大地震发生时，刘刚和同学们突然感到教室剧烈晃动起来，接着外面的房屋开始垮塌。刘刚利用平时掌握的自救常识，和两位同学迅速躲到课桌下面。这时，他们的教学楼已垮塌成废墟，3人幸运地躲过死神，被困在教室一段墙柱和楼顶塌下来的水泥板之间的一个小小空隙里。

    恢复平静后，借助外面投进的微弱光线，刘刚他们找到一个可以爬出去的小洞口。刘刚和两位同学用手奋力把一些碎水泥板和砖块推开，打通了一条生命通道。这时，他们发现还有10多名同学被困在废墟里。在这生死一线的危急时刻，刘刚毫不犹豫地选择让其他同学先出去。当大家陆续脱险后，他又用尽全身力气，将下肢受伤的同班女生谭莹推出洞口，最后才爬出废墟，随后又积极投入到搜救被埋同学的行动中。